El término biodiversidad se refiere a la cualidad de la naturaleza de albergar a múltiples especies animales y vegetales en determinado punto del medio ambiente.

El Convenio de Biodiversidad ha sido firmado por todos los países con el objetivo de proteger la biodiversidad en el planeta. Sin embargo, las causas de la pérdida de la biodiversidad no han sido tratadas por este Convenio. Las causas se originan en el sistema político y económico internacional que se fundamenta en la desigualdad. A ello se suman las políticas de ayuda a los llamados países del tercer mundo que promueven proyectos que provocan la destrucción de la naturaleza.

La riqueza de la biodiversidad existente en los países del sur ha despertado el interés por parte de grandes empresas transnacionales y farmacéuticas con el fin de establecer sistemas de propiedad intelectual sobre la biodiversidad y sus componentes, que son, el recurso en si mismo, y el conocimiento tradicional ligado a él.